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またも清水の一発に沈む

２０００日本リーグ／第７節／第１日／１０月２８日（土）／横浜大会／神奈川県横浜市・県立保土ヶ谷公園硬式野球場

豊田自動織機（１２勝２敗） １−０ 日立ソフトウェア（１０勝４敗）

　リーグ再開後の初戦で、１位の織機と２位のソフトがいきなり激突した。
　試合は石川、スミスの両エースの投げ合いで、５回までは淡々と進んだ。しかし天候が崩れ始めるのと時を同じくして、試合はスリルを増してくる。中盤までスミスの前にパーフェクトに抑えられていたソフトだが、５回一死後に亀田のバント安打で初めての走者を出す。来條は三振に倒れて二死となるが、続く藤本の打席中に亀田が二盗を敢行。これに二塁塁審は一度はアウトの宣告をするが、タッチの際に球がこぼれたとのアピールが認められセーフ。すでにベンチに引き上げていた織機ナインも再び守備に戻る羽目になる。亀田はその後さらに三盗にも成功。１本の内野安打から一気に二死三塁の好機を作り上げたが、藤本は三振に倒れ先制点を挙げられなかった。
　試合が中盤に差し掛かった頃から降り出した雨は６回頃から徐々に強くなり始め、ほとんどの観客が屋根の下の席に移動する。そしてこの雨が投手にも微妙に影響を与え始め、そこに付け込んだソフトが６回裏にビッグチャンスを迎えた。先頭の田本が三振の後、続く新海の打球が投手のスミスを襲う。打球をこぼしたスミスが慌てたか、それとも雨で手が滑ったか、送球が逸れて一塁はセーフ。さらにトップの川崎が、ソフトのこの試合で初めてのクリーンヒットを左前に放ち、一死一、二塁となる。
　両軍のベンチも動いた。まず織機の田中監督が右翼を堀口から持丸に代えて守りを固めれば、磯野監督も新海の代走に黒田を送り込んで勝負を賭ける。さらに続く一居にも左前安打が飛び出し、３連打で一死満塁としてクリーンアップに打順が回った。五輪金メダリスト攻略の期待に観衆が大いに沸き立つ。しかし３番田村は遊ゴロで本塁フォースアウト。エンドランがかかっていればあるいは、と悔やまれた。なおも二死満塁ながら、頼みの斎藤も三振に終わり終盤での貴重な勝ち越し点のチャンスを逃す。斎藤はこの日３三振の大ブレーキ。
　そして７回表、先の全日本で石川に手痛い一発を浴びせた清水に、またしても右方向に叩き込まれ万事休す。石川は相手打線を散発の３安打に抑えながら、今回も一発に泣く結果になった。逆にスミスは集中打を浴びる場面もあったが１４三振を奪う力投を見せ、五輪女王の貫禄を示した。
　なおこの試合では田本が、日本代表時と同じ中堅手として先発。遊撃手には新海が入った。新海は打者としては６回裏に内野安打を放ってチャンスを作るなどの活躍。しかし守備では３回裏に一塁送球が逸れて失策を１つ記録してしまった。ただ難しいショートバウンドのゴロを捕球した後の送球なので、やや厳しい判断だった。

■ その他の試合結果

雨と寒さの中の勝利

２０００日本リーグ／第７節／第２日／１０月２９日（日）／横浜大会／神奈川県横浜市・県立保土ヶ谷公園硬式野球場

日立ソフトウェア（１１勝４敗） ２−０ ＹＫＫ四国（２勝１３敗）

　この日の関東地方は一日中雨が降り続き、そのため試合開始が大幅に遅延。９時３０分の第１試合は１３時開始となり、第３試合のソフト−ＹＫＫ四国戦が始まったときにはすでに１７時を回っていた。寒さと降雨に加え試合時刻の変更もあって客足も遠のき、観衆の数も数えるほど。五輪直後のソフトボールブームに文字どおり水をさしてしまった。
　ＹＫＫ四国は、第１節でのソフト戦と同じく泉庸子を先発に起用。昨年までは松下電工に所属しており、ソフトは昨年の対戦で完封されている。しかしＹＫＫに移った今年の第１節での対戦は、初回から３連続四球の大乱調で一死も取れずに降板の憂き目にあった。今日もまた先頭の川崎に四球を与える不安定な立ち上がり。川崎が盗塁で二塁に進出した後、一居が送りバントをきっちり決めて初回から一死三塁の好機を迎える。クリーンアップに先制打の期待がかかったが、田村、斎藤が連続内野ゴロで無得点。
　しかし続く２回裏に下位打線が爆発して、二死からの連打で２点を叩き出した。二死無走者で、新海の三塁への痛烈なゴロが謝映梅の失策を誘って出塁。続く田本も右前安打を放って二死一、二塁とする。畳み掛けるようにラストバッターの藤本が０−２からの３球目を右前に運び、さらに右翼手からの返球がそれる間に新海、田本の２人が生還。早くも２点のリードを奪った。藤本は４回裏にも二死二塁で打順が回り、今度は二ゴロに終わったが、いい当たりを放って打撃好調ぶりをうかがわせた。
　ソフトは得点こそ２点に終わったが、終始押し気味に試合を進めた。６回裏にも亀田が中越えの二塁打を放ち、さらに三盗も決めて一死三塁とする。代打黒田が二ゴロに倒れた後、続く新海の右方向への強打は、惜しくも右直に仕留められた。４回の藤本といい、もう少し運が良ければ大量点を奪っている可能性は十分にあった。
　ソフトの先発の入山は、２回に奪った３連続三振をはじめ３回まではパーフェクトの投球。５回を１安打無失点に抑えて石川に交代した。しかし投ゴロからの一塁悪送球を２度もやらかしたのはいただけない。おかげで投球では打者を討ち取りながら、５回には二死三塁のピンチを自ら招いている。
　６回からリリーフした石川はエースの意地を見せ、冷たい雨の降りしきる中打者７人に対して５奪三振と、石川にしては珍しい力の投球で相手をねじ伏せ、完封リレーを完成させた。

■ その他の試合結果

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