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第４節のリベンジ？ 戸田に屈す

２０００日本リーグ／第９節／第１日／１１月１１日（土）／栃木大会／栃木県鹿沼市・鹿沼運動公園野球場

戸田中央総合病院（１０勝９敗） １−０ 日立ソフトウェア（１３勝６敗）

　１点位いつでも取り返せる。ソフト関係者は皆そう思っていたに違いない。
　ソフトは１回裏、戸田・金子にいきなり先頭打者本塁打を右方向に叩き込まれて、早くも１点のビハインド。日本リーグで過去３度対戦して１点も与えていなかった相手に先制を許す予想外の展開となる。それにしても石川の被本塁打の多さは気にかかるところ。
　しかし続く２回表には早くも反撃に入る。来條、新海の連続安打で二死一、二塁とするものの、この回は無得点。しかしソフト打線は坂井の速球を初回から捕らえており、逆転は時間の問題と思われた。
　４回表にも同じく二死から亀田に中前安打、来條に右前安打が飛び出す。さらに坂井の暴投で共に進塁し、二死二、三塁で、打席の新海に逆転打の期待がかかる。しかし新海の左前への打球は、左翼手の泉が一度は目測を誤りながらも辛うじてダイビングキャッチ。回が進むにつれ、初回の１失点が徐々に重くのしかかってくる。
　石川は、初回に本塁打を浴びた後は二塁も踏ませない投球。戸田の追加点を阻んで味方の援護を待ち続ける。しかしこの日の石川には、速球とチェンジアップにいつものような落差は見られなかった。
　ソフトは６回表の一死後、田村が左前安打で出塁。この試合では初めて二死以外での走者が出る。ここで４番の斎藤に打順が回るが、リーグ再開後は鳴りを潜めてしまっている主砲は、敢え無く遊ゴロで田村が二塁封殺。しかし続く亀田に左前安打が出て、二死ながらも一、二塁とする。今日２安打の来條に期待がかかったが、思い切って叩いた打球は弥田にさばかれ二ゴロに終わった。坂井の球を常に捕らえ続けていながら、打球はすべて内野手の守備範囲内に飛ぶという、今日のソフトの攻撃を象徴する結果に終わった。最終回は下位打線にもはや反撃の余力なく、戸田の倍の６安打を放ちながら、内野ゴロの山を実に１６個も築いて坂井の軍門に降った。石川は地元栃木県の白鴎大足利高出身だが、五輪後の「凱旋試合」では味方の援護なく敗戦投手となった。
　なおこの試合は、石川、坂井の両投手が共に与四死球ゼロを記録。その意味では締まりのある試合だったのではないか。

■ その他の試合結果

石川、完璧リリーフ

２０００日本リーグ／第９節／第２日／１１月１２日（日）／栃木大会／栃木県鹿沼市・鹿沼運動公園野球場

日立ソフトウェア（１４勝６敗） ４−１ トヨタ自動車（１０勝１０敗）

　トヨタは奇策を打ってきた。トヨタは前日の日立工機戦でまさかの完封負けを喫し、決勝トーナメント進出に暗雲が漂っている。沈黙した打線に刺激を与えるためか、トップの伊藤を４番に据え、梨羽を５番から１番に配するなど打順を大幅に変更。前日と同じ打順の選手は１人もいないという布陣で臨んだ。
　しかしこの用兵が功を奏し、打線が繋がりを見せてトヨタが２回に先制する。先頭打者・ボックスの、バットに当てただけの打球が右前に落ちるポテンヒットとなり、続く原田の三塁強襲の安打で無死一、二塁。さらに村田の送りバントが入山と来條のちょうど中間に転がる内野安打となって、一気に無死満塁となる。そして寺田の遊ゴロが新海の野選を誘って、トヨタが１点を先行した。なおも無死満塁の危機が続くが、ここは併殺、三振で辛うじて１失点で切り抜ける。しかし前日と同じく先取点を奪われる展開に悪い予感が漂う。
　たがこの日のソフトは、その裏にすぐ反撃に成功した。先頭の斎藤が、あと１ｍで本塁打という大きな中越えの二塁打を放って攻撃の口火を切る。一死後来條が中前安打および二盗を決めて、二、三塁と逆転のチャンス。ここでソフトベンチは、田本と走者斎藤の間でエンドランを試みる。ファウルで２度までは失敗するが、フルカウントからの３度目で成功。同点に追いつく。
　４回裏の逆転劇は二死からの攻撃だった。新海が四球で出塁後、続く藤本の右への打球は二塁手の頭上をフラフラと越えるポテンヒット。しかも打球が右にスライスして、追いかける右翼手から逃げるように、球はファウルグラウンドへと転がっていく。これを見た藤本が二塁を目指すと、右翼からの二塁送球が藤本に当たって今度は外野へと球が転々。一塁走者の新海はこの間に一気に本塁を陥れて、ソフトが勝ち越し点を奪う。続く川崎にも、これまたあわや本塁打の右中間適時二塁打が飛び出し、さらに１点追加。不振に悩んでいた長距離砲２人が、この日は揃って火を吹いた。
　さらに６回裏には、まず先頭の来條が中前安打で出塁。代走の黒田が二盗、暴投で三塁に進出し、新海がエンドランを決めて、とどめの１点を奪う。先制を許しながらすぐに同点、さらに逆転、ダメ押しと、終わってみれば余裕の試合展開でトヨタを破った。
　先発の入山は４回まで毎回の７安打を許し、５回からは石川にマウンドを譲った。うち２本がポテンヒットという不運もある。ただやはり、ライズに切れはあるものの一本調子の感は否めなかった。リリーフの石川は、入山にない緩急を駆使して相手打者をことごとく泳がせる痛快な投球で、５，６，７回をパーフェクトに仕留めた。
　この結果、２試合を残して４位以下に３差をつけたため、ソフトの２年連続の決勝トーナメント進出が決まった。

■ その他の試合結果

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