森下３打点 ソフト快勝

斎藤「監督」 初陣飾る

２００４日本リーグ／第１節／第１日／第１試合／４月２４日（土）／豊田大会／愛知県豊田市・豊田市運動公園野球場

	1	2	3	4	5	6	7	計
デンソー	０	０	０	０	０	０	０	０
日立ソフトウェア	２	０	０	０	３	０	×	５

日立ソフトウェア	デンソー
[８] 山田恵里 [６] 西山麗 打 田中亜侑美 ［５] 新海直子 [７] 馬渕智子 [９] 亀田悦子 [Ｄ] 森下そのみ [４] 来條美穂 [３] 黒田多江子 [２] 鈴木由香 打 田本博子	[４] 松尾真由子 ４ 松本尚子 [７] 藤井美穂子 [９] 東美幸 [２] 小池裕子 [６] 安藤美佐子 [５] 荻原千佳子 [８] 増山由梨 [Ｄ] 篠原真由子 打 田中美奈子 [３] 初鹿野まい 打 湯山千恵美
[１] 遠藤有子	[１] 増淵まり子 １ 染谷美佳
監督 斎藤春香	監督 組島千登美

　日本リーグでは初のスタメン入りを果たした森下そのみの活躍などで、前年２位の日立ソフトウェアが開幕戦を白星で飾った。

　ソフトは初回、監督兼任となった斎藤春香に代わって４番に座った馬渕智子の二塁打などで二死、一、三塁とし、立ち上がりから好機を作る。デンソーベンチは続く亀田悦子を歩かせ、満塁で森下との勝負に持ち込む。しかし森下は、軽く見られた屈辱を晴らすかのごとく、増淵まり子の２球目を左越えに弾き返し、先制の２点二塁打を放った。

　その後もソフトは毎回のように安打を放つものの、エンドラン失敗などでなかなか追加点が奪えない。逆に４回表には、先発の遠藤有子が東美幸、小池裕子に連打を浴び、二死一、三塁の窮地に立たされる場面もあった。昨年の対戦では３点差を一時逆転されているだけに、２点のリードは安全圏とはいえなかった。

　勝負を決定づけたのは５回裏。無死一塁で新海直子の送りバントを、増淵が今日２度目の一塁悪送球。相手のミスで無死二、三塁とチャンスを広げ、馬渕が一、二塁間を抜いて３点目を挙げた。増淵は被安打９、失点３で降板する。
　なおも一死一、三塁で、馬渕の二盗を敢行すると、デンソー内野陣の二塁ベースカバーが遅れて送球は外野へ。この間に三塁走者が帰って４点目を追加する。さらに森下が今日２本目の適時打を放って、とどめをさした。

　中盤以降はデンソー打線にやや押され気味だった遠藤だが、デンソーの戦意をくじく５回の追加点にも助けられ、５安打されながらも完封勝利を挙げた。
　デンソーは６回を除いて毎回走者を出すものの、走塁ミスや送りバント失敗などでチャンスを潰した。

■ 監督として選手として

　日立ソフトウェアのメンバー表から、ついに「４番・斎藤春香」の名が消えた。

　永年、ソフトの不動の４番打者として君臨してきた斎藤だが、チームの打撃力向上に伴い、年々影が薄くなりつつあるのは否めなかった。ここ数年は、少なくとも数字のうえでは、馬渕、新海、山田恵里らの後塵を拝するようになっていた。

　初めて３０番をつけて臨んだ今季の開幕戦。斎藤は今まで自分の名があったオーダー表の蘭に、別の名前を書き入れた。４番・馬渕、ＤＰ・森下。この２人がそれぞれ３安打、２安打と結果を出し、チームは快勝した。
　初采配となる試合で選手起用が的中したが、それは自らの居場所がなくなるという皮肉にもつながる。

　現役を退いたわけでは、もちろんない。何より今年はアテネ五輪が待っている。選手として五輪出場を狙うなら、試合に出ないことは大きなマイナスだ。己の立場を危うくしても、チーム優先ということか。斎藤の胸中はいかに。

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伊藤４の４