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−−−　　２１日目(7/5)　　−−−
積算距離：２４９１．９ｋｍ
最高速度：５７．１ｋｍ／ｈ
走行距離：１３５．２７ｋｍ／ｄａｙ

　朝の５時。町が目覚め出したと同時に起きた私は、公園内を朝から元気にウォーキングしている老人３人とお遍路についての談義から宇和島の起りまで話した私は、その後３日風呂に入っていなかったことを思い出して上半身のみ濡れタオルで拭いました。
　この時、何気なく鏡を見て驚きました。自分の体が骨だらけ。というかかなり痩せてしまっていました。
　ま、それはいいとして出発。何故か思ったように走れません。夕べのラリった輩のせいかとも考えながら４１番、４２番へ。
　が、本当にしんどい。
　このままでは倒れるのではないかと思った私は、腹が減ったことに気付き、９時ながらも少々早い昼食にすることにしました。
　スーパーで大量に買い込み、道端で食事。
　食べ過ぎで動けなくなるほどに食べたのは大阪以来でしょうか。
　その後も少し走りましたが、やはりつらくて一休み。
　小一時間…寝たでしょうか。休んだ時は日陰にいた筈なのに身体半分が日に当たってました。

　と、そこから本領発揮となりました。
　それまでのだるさが嘘のようになくなり、ペースを回復させました。が、４２番から４３番へは８０ｋｍもあります。
　１６時に何とか４３番についた私は、納経所の女性に、次の寺までは１１ｋｍだけど自転車で行けるか聞いてみました。
　女性は私の様子を見て、
「元気で体力が有り余ってる人なら大丈夫だと思いますけど…、きついですよ。一番いいのは、ここに泊まって明日６時に行くことですよ」
　と、泊まる事を勧めてくれましたが、私は行ってみることにしました。
　４３番を１６時１５分に出発、上り下りを２階繰り返して４４番に着いたのはなんと１６時４５分。
　やってみるもんですね。

　無事に納経を済まし、他の人たちと雑談。やはり３０分で納経所にまで辿り着いたのは脅威らしく驚かれてしまいました。
　その人たちと別れて私は参道の店でラムネを買いました。
　寺に入る時に見かけたラムネが凄く美味そうだったんです。
　店主は私が自転車だと知るとラムネ代は要らないと言ってくれ、前日２００ｋｍ、本日１００ｋｍ走ったことをはなすと、
「とんでもないことをする人だ」
　と１００円の飴をくれました。飴は疲れを取るには最高です。
　店主のおじさんには多謝！
　しかしその後。やはり無茶がこたえたのか、膝が痛くて漕げません。
　朝の教訓を生かし、スーパーで夕食を買い込むと３３号沿いに見つけたパーキングの小屋で食事、寝ることにしました。
．．．．つづく
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