１９９６年８月２４日 ハミ〜敦煌

　　　　

りっぱなハミ王の墓

　午前中、ハミの観光をした。
　明代の末期の１７世紀から２３３年間、９代の王様がハミを統治していた。その歴代のハミ王の墓が町の西に残されている。墓の他にも、同じく１７世紀に建てられたモスクがあり、このモスクは現在でもこのハミの辺りの中心的モスクとして、ラマダンの祭りなどの年に数回使われているという。イスラム教特有の墓の形もだいぶ見慣れてきた。
　ついでケイス墓へ。マホメットが東方に送った３人の使者の一人ケイスの墓などを見せて貰った。
　午後、ハミから敦煌へ出発した。いよいよ、２週間に渡って続いたキャラバン旅も最後の区間となった。ハミから敦煌へ通じる道路は途中で３１２号を離れて、一直線に南に向かう。土木技術が水準に達していないのか、道路の舗装は所々ではがれていて、そこを車が通過するたびに車体にショックがある。
　そして、前回同様、人海戦術を主作戦とする、道路工事が行われている。いつ果てるともしれない、道路工事が。
　今回の旅行は、車がパジェロのように出来のがっしりした４ＷＤでなかったら、途中で間違いなく故障が出ただろう。あるいは、２日目のアルキン山脈越えで進むことが出来なくなっていたかも知れない。あの大きな石がごろごろして、車のルートを足で歩いて確保していた行程を思うと、実際よく無事にここまで来たなあというのが実感だ。溝にはまった車もあったし、穴に車体の３／４が落ちた車もあった。あまりに温度が上がっているときにエンジンを切ったので、燃料パイプに気泡が出来てエンジンがかからなくなったときもあった。ゴビ灘を走っていてお腹を擦ったことも何回もある。
　文明の利器もここまでの自然の力の前には、ちょっとひ弱に見える。それほど、砂漠は大きく、夏の日差しはあつく、人間は小さかった。地図を見て欲しい。タクラマカン砂漠の大きさを、想像してもらいたい。そして、もし、時間が許すなら、その大きさを体験してもらいたい。
　敦煌賓館での夕食は、ドライバーさん達とのお別れの夕食会になった。私達、ツアーのお客はこのドライバーさん達には本当に心から感謝していた。彼らは実にプロフェッショナルだった。車は毎日まめに点検されて、いつも快調だった。ものすごい道の連続だったのに、いつも明るく、言葉も通じないのに身振り手振りで積極的にお客とコミュニケーションもしてくれた。決して半端な距離でもなく、決して楽な仕事でもなかったはずなのに、仕事としてなのか、長距離の旅行としてなのかはわからないが、一番先に彼ら自身がこの砂漠行を楽しんでくれていた。妻や子に土産をしたためては、それをそっと見せてくれるときの、笑顔がよかった。彼らの作り出すいい波長は、時には体調を崩していた私達（半数はこの２週間でなにがしかの体調の崩れを経験していたから）にとって、救いでもあり希望でもあった。
　そして、一番驚いたこと。あんなにすごい行程だったのに、彼らは毎晩きっちりお酒を飲んでいた。極度の緊張に飲まねば眠れなかったのかもしれないが。
　楽しい時には必ず終わりがあった。そして最初の別れが今夜だった。強い酒として知られる、ぱいちゅう（白酎？）で何回も乾杯をする。彼らを大好きだった私たちも、一対一で乾杯をしては、その小さな杯に満たされたぱいちゅうを飲み干す。５人のドライバー全員と乾杯を２巡りしたら、目がくるんくるん回ったけれど、涙が止まらなくなっていたから、よく分からなかった。出会いがあって、別れがある。旅の夜はもの悲しい。彼らのこれからの幸運と健康を心から祈ってやまない。

タマリスク日記　 幽遊白書探検隊

甘粛省へのボーダー 　朝のうちに昨日既に閉店していた新華書店の近くにある博物館に行ったので、博物館をさぼって新華書店に行った。結局捜し物は見つからない。博物館に戻ると次にはパザールに行くという。前回の旅の同行者の中に、ご自分の干支の龍のベルトのバックルを探していた方があったのだが、旅の間にとうとう見つけられなかった。それを、このハミのバザールで見つけた。大変お世話になった方でもあったので、お土産に買った。他におやつ用に真っ赤なトマトと、８元（１０４円）の銀色のピアスを買った。昨日のより、ちょっと小ぶりだ。 　お昼ご飯の時に、ツアーの仲間が昨日私が行き損ねた書店に夕食後出かけて、漫画を見かけたと教えてくれた。早速、すたこらと行ってみた。結局、昨日これ以上先には店はないと思って引き返した道のわずか３軒先が、小さな本屋だった。入ってみると、どらえもんやアルスラーン戦記、シティハンター、ドラゴンボールなどはあったが、お目当てのものはなかった。それでも、何か面白いものはないかと店内を見ていたら、奥にひもで括られたセイント星矢（この書き方はきっと間違っている）が置いてあった。身振り手振りで店番の女の子にこれを売ってくれないかと交渉した。というのは、以前大変世話になった女の子がいて、その子がこの漫画のファンなのだ。是非ともお土産にしようと思い、何とか譲って貰いたかったのだ。しかし、これらの本は、店の女の子の大切にしているものらしく、なかなか売ってくれない。筆談で、１５分かかって、やっとだぶっていた弐冊だけを売って貰った。彼女が喜んでくれるかなと心が弾んだ。 　夕方、いよいよ敦煌に到着。やっとタクラマカン砂漠の旅は終了したのだった。この敦煌でも、宿にチェックインするなり、車の中から見かけた本屋に出かけたけれどやはり見つからなかった。ぐっすん。しかし、私、なにやってんだろう？？

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