１９９６年５月１１日（第４２日） 酒泉〜張掖〜武威

　　　　

３１２号線と併走する万里の長城

　今日は、酒泉、張掖、武威とシルクロードの河西回廊の最後の部分を走ります。道は精河からずっと仲良くしてきた３１２号線。今日の予定の走行距離は４５０キロくらいになる予定でした。午前中、のろし台の後などを見ながら、張掖へ。そこで３４．５ｍの大涅槃仏にお参りした後、昼食。
　そして午後は１００キロあまりを万里の長城と併走しました。長城は、ところによって、かなり高さが異なり、それを組み立てている煉瓦の大きさも違うように感じられます。ある程度の距離ごとにもうけられていた、嘉峪関の様な、駐屯地の建物も残っているところがありました。しかし、この果てしなく続く壁が、どの程度、匈奴の侵入を防ぐのに効果があったのかは、正直言って疑問です。防ぐと言うより、もしかすると越えるのに手間取っている間に、迎撃に向かったり、のろしでもって、援軍を呼んだりする時間稼ぎの方が効果があったのではないでしょうか。そのあたり、帰ったら、調べてみたいと思います。
　中国に入って本当に参るのが、道路工事です。ツアーの参加者の中で、まるで日本の昭和３０年代のようだとおっしゃる方もありましたが、一番最初のセリム湖への道から始まって、とにかく道路工事の多いこと。その道路工事も、工事中のところは、完全な未舗装のがたがた道になってしまって、ものすごい砂埃と車の揺れで、日本のようにまずきちんとした迂回路を造って、というようなものではないのです。とにかく、工事している以外の通れるところすべてが迂回路で、迂回路の中に前に通った車が作ったいくつかのルートのうち、一番良さそうなのを選んで走るのも、ドライバーの腕のうち、というような感じなのです。しかも大きな重機、たとえば、パワーシャベルとか、ブルドーザーとかロードローラーとかはほとんどなくて、耕運機に荷車がついたようなものとか、スコップとか、ほとんどが人力作業中心なのです。確かに人口の多い国らしく、人はたくさん仕事に従事していましたが、距離も長いし、道幅も広いので、それはそれは大変なことのようです。しかし、道路がよくなれば車の耐用年数も向上しますし、今は車の私有は認められない国とは言っても、やはり経済効果は上がることでしょう。やはり、もう少し、道路の工事に国力を注いだ方がいいのではないかと思いながら、時速２０キロでがたがた道を走りながら思いました。
　武威にはもし早くついたら、明日の山越えに備えて、前倒しに明日に当てられた観光を済ませてしまおうとガイドさんは考えていたようですが、道路工事のがたがた道に時間をとられて、到着が遅くなり、それは出来なくて終わりました。
　今夜の宿の武威では、雷台という清の時代のお寺の地下の漢の墓から出土した『飛燕をしのぐ馬』という青銅の像が有名です。現在本物は、武威のある甘粛省の博物館（明日泊まる蘭州にある）に陳列されているそうですが、この像が、この町のシンボルになっています。今日の泊まりの宿もこの像にちなんで「天馬賓館」というところです。明日、午前中に観光します。ちょっと楽しみです。

ミニコラム 大仏寺の大涅槃仏

大仏寺は、 門もでかい 　今日は、酒泉から、張掖を通って、武威に向かった。 　途中、張掖で、マルコ・ポーロの『東方見聞録』にも出てくる、大涅槃仏を見た。その大仏は宏仁寺（俗称大仏寺）にあり、その寺自体は、我々が拝観後昼御飯を食べる予定の張掖賓館の裏手にあった。その張掖賓館の裏門から出て、左に３０ｍほど歩くと、大仏寺の表門があり、大仏寺という大きな額がかかっている。山門を入ると、正面に大仏殿があり、涅槃仏はその中に横たわっておられた。 　この寺は１０９５年の創建で、古くは、フビライ・ハーンの母親もこの仏を深く信仰し、当地でフビライを生んだという由緒のある寺だ。涅槃仏の大きさは３４．５ｍもあり、見たところ、仏様の耳は元々福耳で大きいとはいえ、明らかに私よりも耳の方が大きかった。とにかく大きな仏なのだ。残念ながら、大仏の写真は撮影が認められていないので、片鱗でもお見せできないのが心残りだ。 　大仏様の表情は、大陸的で大変おおらかな表情で、胸の前から見ると、静かに目を閉じて涅槃の境地におられるように見え、お顔の正面に回ると、目を開けてこちらを見据え、「ちゃんとやっておるか」と声をかけながら、見ていらっしゃる様に見える。私には、力を抜いて横になっていらっしゃると言うよりも、いつでも起きあがれそうに見えた。どうしてだか、今日は、大仏殿の中がとても居心地よく感じられた。仏様の慈愛が満ちているからだろうか。 　境内の宝物館も見学した後大仏殿に戻って、大仏の裏手の入り口から入り、大仏と背中合わせにまつられた、お釈迦様と勢至菩薩と薬師如来にお参りして、表に回って、大仏にもお参りした。今日まで４０日余り、大きな事故もなく無事にここでお参りできたお礼と、これからの残りの日にちの無事、そしていつものように、皆の健康と幸せを懇ろにお願いしたら、いつの間にか、ツアーの人たちが皆、張掖賓館へご飯を食べに行ってしまっていて、私の遅いのにしびれを切らした中国人ガイドのトウさんに大きな声で「おいていきますよ」と叫ばれてしまった。失敗失敗。でも、お参りできてとても満足だった。

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